HOME | DD

Description
Наутро к аптекарю снова вернулось хорошее настроение. Был воскресный день, и он пошел навестить дочку пекаря и поговорить с ней. Теперь он думал о том, что несмотря на хорошее настроение, надо ей сказать о том, что они не могут быть вместе, что его чувства были не настоящие - несмотря на то, что он сам не знал, правда ли это. Аптекарь позвонил в медный колокольчик, и дочка пекаря открыла ему дверь. Улыбнулась, и впустила в дом.

"Как твои дела? Я волновалась", - сказала она.

"Вроде бы налаживаются. А ты как?"

"В последнее время - лучше, чем до этого. Отец работает в пекарне, как раньше, и позволяет мне отдыхать".

"Вот как? Он же плохо видит".

"Знаешь, к нему приходил один человек, и они долго разговаривали. О чем - не знаю, но на следующее утро отец сказал мне, что стал себя чувствовать гораздо лучше... И еще..." - девушка запнулась.

"Что - "еще?" - спросил аптекарь.

"Я люблю тебя, - прошептала дочка пекаря, и на ее глазах заблестели слезы. - Но... но..."

Аптекарь обнял ее за талию и положил свою голову ей на плечо, вдыхая аромат ее дешевых духов, смешанных с запахом свежего хлеба. Нет, он действительно любит ее, и вампирская кровь тут не при чем! Как же он мог забыть о ней, тогда? Как же он мог думать о том, что эликсир бессмертия, рабом которого он стал, для него дороже любви? Но если любит, то... Правой рукой аптекарь обнимал дочку пекаря, а левой нащупал в кармане кольцо с рубином. Он вынул его, и протянул девушке.

Но дочка пекаря произнесла, не прекращая плакать:

"Тот человек, что помог моему отцу... он сказал ему, что ты уехал к своей жене в другой город. Что ты часто ездишь к ней, и что все твои слова, сказанные мне, это ложь. Мой отец в ярости - он поверил тому человеку безоговорочно, но я... я не знаю, я правда не знаю! До тебя еще никто не обращал на меня внимания. Я люблю тебя, люблю всем сердцем и всей душой. Я не могу подумать о... скажи мне, скажи правду, слышишь?"

"Правду... - произнес аптекарь. В этот же момент он понял, кем был гость пекаря, и что сейчас настало время сказать правду - независимо от последствий. Любое чувство - любовь или ненависть - должно исходить из истины. Нет смысла врать, что бы быть любимым или ненавидимым, - Правда в том, что я всю свою жизнь мечтал о бессмертии. И вот однажды, два года назад..."

...Прошел час. Аптекарь закончил свой рассказ. Дочка пекаря смотрела на него со всей серьезностью, на которую только была способна.

"Я люблю тебя, - повторила она. - И хочу, что бы мы были вместе. А если мы будем вместе - то никакая Белая Королева не сможет сделать тебя своим рабом. Ни тот, кто дорог тебе, как друг, но кто не ценит твою дружбу. Кто не верит в неё, потому что был отвергнут своими же собратьями... так, да? Я хочу быть с тобой. Не уходи, дождемся моего отца. Расскажешь ему всё о том, кем был его гость".

Аптекарь смотрел в глаза дочки пекаря, и невероятная радость переполняла его. Радость любви и взаимопонимания. Теперь он знал наверняка - вампирская кровь тут не при чем. Он контролировал свои чувства, он ясно понимал, что является их причиной. И он будет любить ее до конца своих дней. Драться за нее, если потребуется. А его друг... его друг умер тогда, когда напоил своей кровью. Тогда перед ним предстал другой человек. Человек, знающий слабость своего друга, чувствующий над ним власть и упивающийся ею. Сейчас аптекарю было все равно, что случится с вампиром. Он не чувствовал к нему ни прежней привязанности, ни ненависти - ничего вообще. Он просто знал, что в мире существуют вампиры, и некоторые из них - беспощадные убийцы, а некоторые - просто желают жить вечно в гармонии с окружающим миром, наслаждаясь вечностью по-своему. Но и те, и другие пьют кровь. А он, аптекарь - он не вампир. Он человек. А значит, он не пьет кровь. И он смертен - рано или поздно пробьет и его час. Но пока он жив - он будет жить, по возможности получая от жизни удовольствие.

Скрипнула дверь. Это пекарь вернулся домой. Увидел на диване свою дочь и аптекаря, и его лицо стало вдвойне суровым.

"Папа! - воскликнула дочка пекаря. - Папа, садись скорее сюда. Ты должен узнать об этом. Он мне все рассказал. Я знаю, какое лекарство тебе дал тот незнакомец. Мы в опасности!"

На лице пекаря отразилось удивление и толика испуга. Да, он поверил вампиру, но никому не говорил о том, что пил его кровь, боясь признаться в этом даже самому себе. Опасность? Что ж, он должен узнать, что все-таки происходит.

...Аптекарь окончил свой рассказ - дважды за этот день. Пекарь посмотрел на обоих, и произнес:

"Три дня назад ко мне в магазин наведывались странные люди. Они были одеты во все черное, кажется, странствующие монахи из какого-то ордена. Они спрашивали меня о нечисти. О том, что видят в моих глазах отпечаток проклятой крови. Я не знаю, откуда они пришли и зачем, но я им ничего не рассказал. Похоже, они ищут твоего друга. А он - он помог мне, но предал всех. В первую очередь - того, кто спас его. Я сам могу стать его рабом, если верить твоим словам, а у меня нет основания не верить им. Что же делать?"

"Я принял решение, - сказал аптекарь, - и сейчас я возвращаюсь домой. Я обещаю вам - я вернусь. Обещаю - тебе, моя дорогая Селена. И Вам... отец".

Пекарь улыбнулся:

"Ну раз уж ты меня отцом зовешь, то я пойду с тобой. Я должен приглядывать за своим сыном!"

"И я, - произнесла дочка пекаря. - Я ни за что не оставлю тебя".

Через двадцать минут все трое стояли перед подвалом. Солнце уже зашло. Пекарь говорил, что надо было бы прийти пораньше, что бы застать вампира врасплох, но аптекарь сказал, что не собирается причинять вампиру вреда. Пусть всё решится так... как должно быть.

Аптекарь открыл подвал. На лестнице стоял вампир, держа в белой руке связку ключей. Увидев рядом с аптекарем людей, он отпрянул в сторону. "Предатель! - воскликнул вампир, - я знал, что тебе нужна только моя кровь! Привел с собой поддержку? Эй, старик! - на сей раз вампир обращался к пекарю, - никак захотелось еще?"

"Предатель? - спокойно произнес аптекарь, сдерживая пекаря, что бы тот не бросился на вампира. - Разве я первым привел сюда свою семью? Ты раньше меня познакомился с моим отцом. Да, этот человек - теперь мой отец. А эта девушка - завтра же станет моей супругой".

"Да что ты говоришь? А знают ли они, что..."

"Что я женат? По твоей милости знают. В таком свете, в котором ты сам поведал им эту историю. Только ты ошибся, друг. эликсир бессмертия никак не может быть спутником человека на протяжении всей его жизни".

"Ты ничтожество! - воскликнул вампир. - Ты слабый человечишка, поддавшийся искушению всех смертных. А я, я - бессмертен! И я не намерен больше оставаться в этом доме! Думаете взять меня силой? Я ухожу отсюда на такое расстояние, на котором ты никогда не сможешь достать меня. Слишком долго я терпел тебя, а теперь я ухожу!"

"Убирайся, - произнес аптекарь. - Убирайся, гордый бурдюк с эликсиром бессмертия. И живи дальше - до конца своей не-жизни."

С быстротой молнии вампир выпрыгнул из подвала, оказался около входной двери и распахнул ее.

"Бурдюк с эликсиром бессмертия! - воскликнул он. - Но тебе никогда не испить из меня! Тебе не взять меня силой, тебе не убить меня!"

"Я не собираюсь убивать тебя", - произнес аптекарь, глядя сквозь открытую дверь. На улице что-то двигалось - словно рой светляков на фоне ночи. А может быть, люди с факелами, идущие со стороны леса. Вампир не смотрел на улицу, он окинул аптекаря, пекаря и его дочь презрительным взглядом, и исчез в ночи. Тотчас же на улице раздались крики: "Я вижу его!", "Письмо было правдой!", "Не дайте ему уйти!" Аптекарь захлопнул дверь, и закончил:

"...Но и помогать больше не буду".

Так и закончилась эта история двухлетней дружбы вампира и человека. Аптекарь женился на дочке пекаря, и в его когда-то пустующем доме снова закипела жизнь. Удивительно, но аптекарь больше никогда не испытывал тяги к вампирской крови. Может быть потому, что до бессмертия ему уже не было дела - когда рядом счастливая семья, ответственная и нужная работа - то живешь настоящим, не задумываясь о необозримом будущем. У него не было времени задумываться о том, что тело со временем стареет, и остановить этот процесс можно лишь одним способом, который поработит. Пекарь ушел на заслуженный отдых, продав дом и магазин за весьма приличные деньги, и остался доживать свой век с детьми и внуками.

Что случилось с вампиром - никто не знает. Удалось ли ему спастись от охотников, или же он пал их жертвой той же ночью - неизвестно. Но ни его, ни охотников, в сумеречном городе, окутанным туманом, больше никто никогда не видел.

Что же касается Белой Королевы, то она до сих пор обитает в своем хрустальном замке на Ледяной Земле. И посещают ее те, кто знают о ней и ее чудодейственном эликсире. Некоторые готовы отдать за него всё на свете. Но это их проблемы, которые отныне не касаются ни моряка, ни аптекаря, ни всех тех, кто не считает бессмертие целью своей жизни.

КОНЕЦ.

Description
Наутро к аптекарю снова вернулось хорошее настроение. Был воскресный день, и он пошел навестить дочку пекаря и поговорить с ней. Теперь он думал о том, что несмотря на хорошее настроение, надо ей сказать о том, что они не могут быть вместе, что его чувства были не настоящие - несмотря на то, что он сам не знал, правда ли это. Аптекарь позвонил в медный колокольчик, и дочка пекаря открыла ему дверь. Улыбнулась, и впустила в дом.

"Как твои дела? Я волновалась", - сказала она.

"Вроде бы налаживаются. А ты как?"

"В последнее время - лучше, чем до этого. Отец работает в пекарне, как раньше, и позволяет мне отдыхать".

"Вот как? Он же плохо видит".

"Знаешь, к нему приходил один человек, и они долго разговаривали. О чем - не знаю, но на следующее утро отец сказал мне, что стал себя чувствовать гораздо лучше... И еще..." - девушка запнулась.

"Что - "еще?" - спросил аптекарь.

"Я люблю тебя, - прошептала дочка пекаря, и на ее глазах заблестели слезы. - Но... но..."

Аптекарь обнял ее за талию и положил свою голову ей на плечо, вдыхая аромат ее дешевых духов, смешанных с запахом свежего хлеба. Нет, он действительно любит ее, и вампирская кровь тут не при чем! Как же он мог забыть о ней, тогда? Как же он мог думать о том, что эликсир бессмертия, рабом которого он стал, для него дороже любви? Но если любит, то... Правой рукой аптекарь обнимал дочку пекаря, а левой нащупал в кармане кольцо с рубином. Он вынул его, и протянул девушке.

Но дочка пекаря произнесла, не прекращая плакать:

"Тот человек, что помог моему отцу... он сказал ему, что ты уехал к своей жене в другой город. Что ты часто ездишь к ней, и что все твои слова, сказанные мне, это ложь. Мой отец в ярости - он поверил тому человеку безоговорочно, но я... я не знаю, я правда не знаю! До тебя еще никто не обращал на меня внимания. Я люблю тебя, люблю всем сердцем и всей душой. Я не могу подумать о... скажи мне, скажи правду, слышишь?"

"Правду... - произнес аптекарь. В этот же момент он понял, кем был гость пекаря, и что сейчас настало время сказать правду - независимо от последствий. Любое чувство - любовь или ненависть - должно исходить из истины. Нет смысла врать, что бы быть любимым или ненавидимым, - Правда в том, что я всю свою жизнь мечтал о бессмертии. И вот однажды, два года назад..."

...Прошел час. Аптекарь закончил свой рассказ. Дочка пекаря смотрела на него со всей серьезностью, на которую только была способна.

"Я люблю тебя, - повторила она. - И хочу, что бы мы были вместе. А если мы будем вместе - то никакая Белая Королева не сможет сделать тебя своим рабом. Ни тот, кто дорог тебе, как друг, но кто не ценит твою дружбу. Кто не верит в неё, потому что был отвергнут своими же собратьями... так, да? Я хочу быть с тобой. Не уходи, дождемся моего отца. Расскажешь ему всё о том, кем был его гость".

Аптекарь смотрел в глаза дочки пекаря, и невероятная радость переполняла его. Радость любви и взаимопонимания. Теперь он знал наверняка - вампирская кровь тут не при чем. Он контролировал свои чувства, он ясно понимал, что является их причиной. И он будет любить ее до конца своих дней. Драться за нее, если потребуется. А его друг... его друг умер тогда, когда напоил своей кровью. Тогда перед ним предстал другой человек. Человек, знающий слабость своего друга, чувствующий над ним власть и упивающийся ею. Сейчас аптекарю было все равно, что случится с вампиром. Он не чувствовал к нему ни прежней привязанности, ни ненависти - ничего вообще. Он просто знал, что в мире существуют вампиры, и некоторые из них - беспощадные убийцы, а некоторые - просто желают жить вечно в гармонии с окружающим миром, наслаждаясь вечностью по-своему. Но и те, и другие пьют кровь. А он, аптекарь - он не вампир. Он человек. А значит, он не пьет кровь. И он смертен - рано или поздно пробьет и его час. Но пока он жив - он будет жить, по возможности получая от жизни удовольствие.

Скрипнула дверь. Это пекарь вернулся домой. Увидел на диване свою дочь и аптекаря, и его лицо стало вдвойне суровым.

"Папа! - воскликнула дочка пекаря. - Папа, садись скорее сюда. Ты должен узнать об этом. Он мне все рассказал. Я знаю, какое лекарство тебе дал тот незнакомец. Мы в опасности!"

На лице пекаря отразилось удивление и толика испуга. Да, он поверил вампиру, но никому не говорил о том, что пил его кровь, боясь признаться в этом даже самому себе. Опасность? Что ж, он должен узнать, что все-таки происходит.

...Аптекарь окончил свой рассказ - дважды за этот день. Пекарь посмотрел на обоих, и произнес:

"Три дня назад ко мне в магазин наведывались странные люди. Они были одеты во все черное, кажется, странствующие монахи из какого-то ордена. Они спрашивали меня о нечисти. О том, что видят в моих глазах отпечаток проклятой крови. Я не знаю, откуда они пришли и зачем, но я им ничего не рассказал. Похоже, они ищут твоего друга. А он - он помог мне, но предал всех. В первую очередь - того, кто спас его. Я сам могу стать его рабом, если верить твоим словам, а у меня нет основания не верить им. Что же делать?"

"Я принял решение, - сказал аптекарь, - и сейчас я возвращаюсь домой. Я обещаю вам - я вернусь. Обещаю - тебе, моя дорогая Селена. И Вам... отец".

Пекарь улыбнулся:

"Ну раз уж ты меня отцом зовешь, то я пойду с тобой. Я должен приглядывать за своим сыном!"

"И я, - произнесла дочка пекаря. - Я ни за что не оставлю тебя".

Через двадцать минут все трое стояли перед подвалом. Солнце уже зашло. Пекарь говорил, что надо было бы прийти пораньше, что бы застать вампира врасплох, но аптекарь сказал, что не собирается причинять вампиру вреда. Пусть всё решится так... как должно быть.

Аптекарь открыл подвал. На лестнице стоял вампир, держа в белой руке связку ключей. Увидев рядом с аптекарем людей, он отпрянул в сторону. "Предатель! - воскликнул вампир, - я знал, что тебе нужна только моя кровь! Привел с собой поддержку? Эй, старик! - на сей раз вампир обращался к пекарю, - никак захотелось еще?"

"Предатель? - спокойно произнес аптекарь, сдерживая пекаря, что бы тот не бросился на вампира. - Разве я первым привел сюда свою семью? Ты раньше меня познакомился с моим отцом. Да, этот человек - теперь мой отец. А эта девушка - завтра же станет моей супругой".

"Да что ты говоришь? А знают ли они, что..."

"Что я женат? По твоей милости знают. В таком свете, в котором ты сам поведал им эту историю. Только ты ошибся, друг. эликсир бессмертия никак не может быть спутником человека на протяжении всей его жизни".

"Ты ничтожество! - воскликнул вампир. - Ты слабый человечишка, поддавшийся искушению всех смертных. А я, я - бессмертен! И я не намерен больше оставаться в этом доме! Думаете взять меня силой? Я ухожу отсюда на такое расстояние, на котором ты никогда не сможешь достать меня. Слишком долго я терпел тебя, а теперь я ухожу!"

"Убирайся, - произнес аптекарь. - Убирайся, гордый бурдюк с эликсиром бессмертия. И живи дальше - до конца своей не-жизни."

С быстротой молнии вампир выпрыгнул из подвала, оказался около входной двери и распахнул ее.

"Бурдюк с эликсиром бессмертия! - воскликнул он. - Но тебе никогда не испить из меня! Тебе не взять меня силой, тебе не убить меня!"

"Я не собираюсь убивать тебя", - произнес аптекарь, глядя сквозь открытую дверь. На улице что-то двигалось - словно рой светляков на фоне ночи. А может быть, люди с факелами, идущие со стороны леса. Вампир не смотрел на улицу, он окинул аптекаря, пекаря и его дочь презрительным взглядом, и исчез в ночи. Тотчас же на улице раздались крики: "Я вижу его!", "Письмо было правдой!", "Не дайте ему уйти!" Аптекарь захлопнул дверь, и закончил:

"...Но и помогать больше не буду".

Так и закончилась эта история двухлетней дружбы вампира и человека. Аптекарь женился на дочке пекаря, и в его когда-то пустующем доме снова закипела жизнь. Удивительно, но аптекарь больше никогда не испытывал тяги к вампирской крови. Может быть потому, что до бессмертия ему уже не было дела - когда рядом счастливая семья, ответственная и нужная работа - то живешь настоящим, не задумываясь о необозримом будущем. У него не было времени задумываться о том, что тело со временем стареет, и остановить этот процесс можно лишь одним способом, который поработит. Пекарь ушел на заслуженный отдых, продав дом и магазин за весьма приличные деньги, и остался доживать свой век с детьми и внуками.

Что случилось с вампиром - никто не знает. Удалось ли ему спастись от охотников, или же он пал их жертвой той же ночью - неизвестно. Но ни его, ни охотников, в сумеречном городе, окутанным туманом, больше никто никогда не видел.

Что же касается Белой Королевы, то она до сих пор обитает в своем хрустальном замке на Ледяной Земле. И посещают ее те, кто знают о ней и ее чудодейственном эликсире. Некоторые готовы отдать за него всё на свете. Но это их проблемы, которые отныне не касаются ни моряка, ни аптекаря, ни всех тех, кто не считает бессмертие целью своей жизни.

КОНЕЦ.