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Description

Last part of the "Golemworks Incident" prologue to "Alysum Stone" a chapter from the Shattered Star Campaign.

Frebch text below!

The four companions will finally confront the person responsible for the golem attack at Heidmarch Manor.
Before continuing to explore the building and especially the cellar, the Pathfinders to visit the rest of the store. Two rooms completed the morbid picture. One was obviously an elderly woman's room and the other a man's room. In each of the rooms, they discovered a diary describing in detail the life of each of the two people, written in the same hand.
"This proves that Black suffers from a severe split personality," said Carandas. "See, one day he's him and the next day he's playing his mother's character. He's really a dangerous lunatic, suffering from homicidal mania. We'll have to be very careful.
"He's the one who's going to have to watch out, that son of a bitch," Lyrio prophesied. "I'll be happy to cut him into thin strips before throwing him to the pigs!"
"That's not going to get your ear back, poor Lyrio. Be a little more moderate. After all, is it not the mark of a great warrior to bear the stigma of his profession?"
"I would like to see you there, if he had burned your silly white hair and cut off an ear! You would certainly have less success with your effeminate puppets!"

Mirixiana signaled Carandas not to respond and the magician had the good sense to apologize, almost sincerely. As Ophara had indicated, they discovered the trap door in the storeroom, under a pile of crates. The opening led to a flight of sparsely lit steps.
The stairs led into a long room, cluttered with a jumble of crates, bags, and a whole lot of disparate objects and smelling faintly of rotting meat. A series of portraits hung on the walls depicting the young Chrysalis Black, her mother and what appeared to be her sisters, six in total. Scattered around the room were a few dolls that bore an uncanny resemblance to the young women in the portraits. But most dismal was the presence of rotting corpse parts assembled to give the impression of a woman, dressed in a musty dress and a dusty wig. A golem of flesh that rested in an old rocking chair waiting to be animated.
"I do believe we have found Mrs. Black," Mirixiana remarked.
"By Pharasma's ass hairs, they're a real family of weirdos," swore Lyrio, who was only waiting for the golem to move an eyelash to go on a real rampage.
"Let's be careful," said Carandas. "And beware of dolls..."
"Your phobia of dolls..." Mirixiana began. "They're just toys, sis. You see, they are innof..."
At that moment, all the dolls came to life and brandishing daggers, rushed to the attack yelping with unhealthy joy. But Carandas was ready and a cone of intense cold devastated the whole room, destroying the mechanism of the animated dolls that fell back to the ground and brutally reversed the head of the golem.
"You were saying Miri?" asked Carandas.
"Nothing. You were right to be suspicious as usual, Cara," admitted Mirixiana.

"For fuck's sake, the old whore's golem didn't even move," Lyrio remarked, deeply displeased that he hadn't had anyone to take out his anger on yet.
"It looked bad enough," Mirixiana replied. "I suppose Cara's spell didn't help matters."
"It's amazing the stream of swear and foul words that pour out of your mouth, poor Lyrio," Carandas noted. "It sounds like a sewer. Can you please moderate your language? There are ladies here."
"There's a door at the end of the room," cried Mirixiana to change the subject. "And surely Chrysalis Black on the other side."
"With the racket we've been making, he must be ready for us," Kisaiya hazarded.
"I'm ready too," said Lyrio menacingly.
"Are you going to beat him up without giving him a chance to explain himself?" Denounced the half elf.
"Because there's something to explain maybe? He made fucking golems to kill us! Then it was his fucking doppelganger who tried, with another golem and that earth elemental. And even the fucking chairs! I'm a peaceful guy, but enough is enough!"
"That confirms what I thought," Carandas muttered.
"And what's that?
"It's personal."

The door led to a hallway with a very surprising looking door that blocked the way to the next room. It was the face of a porcelain doll smiling disturbingly.
   "It's open," Kisaiya replied with a wide smile as she turned around.
   Lyrio pushed open the door and the girls followed suit before coming to a halt at the sight before them. A huge room, containing a tangle of tubes and cables connected to various dials that seemed to measure what was happening inside six glass cylinders where a greenish liquid was bubbling in the middle of which a human form was floating. The floor was littered with shards of porcelain, mostly faces and limbs, as well as repulsive, decaying organic bits. In the center of the room, fed by the glass cylinders, was a sort of metal sarcophagus from which two tubes connected to two sorts of giant syringes mounted on swivel bases at a height of more than four meters, escaped. Just behind these syringes, in front of what seemed to be a control desk, stood Chrysalis Black, dressed in an old woman's dress, with a dusty wig placed on his head and wearing a caricature make-up. The psychopath seemed to be busy filling the famous syringes with a preparation whose composition no one wanted to know. He raised his head in the direction of the newcomers and let out a cry of rage followed by an exclamation of extreme pain, for Carandas had invoked a wall of intense cold that began to blacken the demented man's skin. Lyrio and Kisaiya rushed towards him while the twins stayed behind, monitoring the situation with their spells. Carandas then invoked a mental fog to weaken Black's abilities and Mirixiana magically paralyzed him. When Lyrio and Kisaiya got too close to the syringes, they came to life and expelled an acidic, sticky liquid in their direction, fortunately without splashing them. At the same time, the lid of the sarcophagus resounded with muffled blows from the inside, as if the thing that was locked inside was burning with the desire to emerge. One of the rivets that held the lid in place whistled in Mirixiana's ears, while another was about to hit one of the glass cylinders, which exploded, spilling its contents and the body it contained onto the slimy floor. The priestess noted with horror that the corpse bore a Pathfinders badge.
   "Lyrio!" she shouted. "Get rid of him and come back quickly! I don't know what's in that thing, but it'll be popping out any second!"
   "I'll be right back!" warned Kisaiya, who ducked in extremis to avoid another bolt and a jet of acid.
   "There's probably a golem in there," Carandas tossed to his sister, "I'll take care of Black with Lyrio and you guys get ready with Kitz in case that creep gets out before his time!"
   When Lyrio got close enough to Chrysalis Black, Carandas dispelled her wall of cold as her sister dispersed the mental fog with a wall of wind. The psychopath was still paralyzed by Mirixiana's spell and Lyrio approached after cutting off the movement of the syringes, determined now to put an end to the career of the mad scientist who was rolling demented and helpless eyes at the spadassin.
   "You've got no conversation, Black, you're no fun, even dressed like your wife. You have the charisma of an oyster. Frankly, you look like a dead tree. So, die."
   Blood spurted. And at the same time, the lid of the metal sarcophagus suddenly gave way. A creature hesitantly emerged, a grotesque assemblage of flesh and a sinister masquerade of a human being. As soon as it stood, the golem brought its hands to its throat as if it was running out of air, before falling backwards into its sarcophagus and not moving.
   "What happened?" asked Mirixiana.
   "I don't know," replied Carandas, who was as stunned as her twin. "Probably his lungs weren't working right..."
   "Anyway, we're whole and in one piece," Mirixiana declared before her gaze fell on Lyrio. "Um...that's just a figure of speech, Lyrio..."
   "It's okay. Don't worry, Mirixiana. I know that coming from you, it's not mean."
   Carandas chose to ignore Lyrio's remark and approached the three vats that had not been smashed by the bolts.
   "It looks to me like the person inside is still alive," she said, suppressing a shudder. "I think we should alert the authorities and the Heidmarch. The Golem Works, the Aspis Consortium and the Pathfinders, the ramifications are beyond us, don't you think?"

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Les quatre compagnons vont enfin confronter le responsable de l'attaque des golems au manoir Heidmarch.
Avant de poursuivre l’exploration du bâtiment et surtout de la cave, les Pathfinders de visiter le reste du magasin. Deux chambres complétaient le morbide tableau. La première était visiblement celle d’une femme âgée et l’autre celle d’un homme. Dans chacune des pièces, ils découvrirent un journal décrivant par le menu la vie de chacune des deux personnes, écrit pourtant de la même main.
« Voici qui prouve que Black souffre d’un grave dédoublement de la personnalité, » exposa Carandas. « Voyez, un jour il est lui et le lendemain il joue le personnage de sa mère. C’est vraiment un dangereux malade, atteint de folie homicide. Il va falloir grandement se méfier. »
« C’est lui qui va devoir se méfier, ce fils de pute, » prophétisa Lyrio. « Je vais me faire un plaisir de le découper en fines lamelles avant de le jeter aux cochons ! »
« Ce n’est pas ça qui vous rendra votre oreille, mon pauvre Lyrio. Faites donc preuve d’un peu de mesure. Après tout, n’est-ce pas la marque d’un grand guerrier que d’arborer les stigmates de sa profession ? »
« Je voudrais vous y voir vous, s’il vous avait brûlé vos cheveux blancs débiles et coupé une oreille ! Vous auriez certainement moins de succès auprès de vos pantins efféminés ! »
Mirixiana fit signe à Carandas de ne pas répondre et la magicienne eut le bon sens de présenter des excuses, presque sincères. Comme l’avait indiquée Ophara, ils découvrirent la trappe dans la réserve, sous une pile de caisses. L’ouverture donnait sur une volée de marches chichement éclairées.
L’escalier débouchait dans une longue salle, encombrée d’un bric-à-brac de caisses, de sacs et de tout un tas d’objets disparates et où régnait une faible odeur de viande pourrie. Une série de portraits accrochés aux murs dépeignaient Chrysalis Black jeune, sa mère et ce qui paraissait être ses sœurs, six au total. Quelques poupées ressemblant étrangement aux jeunes femmes sur les portraits se trouvaient disséminées dans la pièce. Mais le plus lugubre était la présence de parties de cadavres en putréfaction assemblées pour donner l’impression d’une femme, vêtue d’une robe moisie et d’une perruque poussiéreuse. Un golem de chair qui se reposait dans un vieux fauteuil à bascule en attendant qu’on l’anime.
« Je crois bien que nous avons trouvé madame Black, » fit remarquer Mirixiana.
« Par les poils de cul de Pharasma, c’est une vraie famille de tarés, » jura Lyrio, qui n’attendait que le golem bouge un cil pour faire un vrai carnage.
« Soyons prudents, » dit Carandas. « Et méfions-nous des poupées… »
« Ta phobie des poupées… » Commença Mirixiana. « Ce ne sont que des jouets, sœurette. Tu vois, elles sont innof… »
A cet instant, toutes les poupées s’animèrent et brandissant des dagues, se ruèrent à l’attaque en glapissant de joie malsaine. Mais Carandas était prête et un cône de froid intense dévasta toute la pièce, détruisit le mécanisme des poupées animées qui retombèrent au sol et renversa brutalement en arrière la tête du golem.
« Tu disais Miri ? » demanda Carandas.
« Rien. Tu avais raison de te méfier comme d’habitude, Cara, » admit Mirixiana.
« Putain de bordel de merde, le golem de la vieille pute n’a même pas bougé, » fit remarquer Lyrio, profondément dépité de n’avoir encore eu personne sur lequel passer sa colère.
« Elle avait déjà l’air en assez mauvais état, » répondit Mirixiana. « Je présume que le sortilège de Cara n’a pas arrangé les choses. »
« C’est incroyable le flot de jurons et de mots orduriers qui jaillit de votre bouche, mon pauvre Lyrio,» releva Carandas. « On dirait un égout. Pouvez-vous s’il vous plait, modérer votre langage ? Il y a des dames ici. »
« Il y a une porte au bout de la pièce, » s’écria Mirixiana pour changer de sujet. « Et assurément Chrysalis Black de l’autre côté. »
« Avec le raffut que l’on a fait, il doit être prêt à nous recevoir, » hasarda Kisaiya.
« Moi aussi je suis prêt, » dit Lyrio d’un air menaçant.
« Vous comptez le tabasser sans lui laisser la moindre chance de s’expliquer ? » Dénonça la demi-elfe.
« Parce qu’il y a quelque chose à expliquer peut-être ? Il a fabriqué des putains de golems pour nous tuer ! Puis c’est son putain de double qui a essayé, avec un autre golem et cet élémentaire de terre. Et même les putains de chaises, bordel ! J’suis un gars pacifique, mais trop, c’est trop ! »
« Ça confirme ce que je pensais, » marmonna Carandas.
« Et c’est quoi ?
« C'est personnel. »

La porte donnait sur un couloir dont une porte à l’aspect très étonnant interdisait le passage vers la pièce suivante. C’était le visage d’une poupée de porcelaine qui souriait de façon dérangeante.
   « C’est ouvert, » répondit Kisaiya avec un large sourire en se retournant.
   Lyrio poussa la porte et les filles lui emboitèrent le pas avant de s’immobiliser devant le spectacle qui s’offrait à eux. Une salle immense, contenant un enchevêtrement de tubes et de câbles reliés à divers cadrans qui semblaient mesurer ce qui se passait à l’intérieur de six cylindres de verre où bouillonnait un liquide verdâtre au milieu duquel flottait une forme humaine. Le sol était jonché d’éclats de porcelaine, pour la plupart des visages et des membres, ainsi que des morceaux organiques repoussants en état de décomposition avancée. Au centre de la pièce, alimenté par les cylindres de verre, se trouvait une sorte de sarcophage métallique dont s’échappaient deux tubes reliés à deux sortes de seringues géantes montées sur des socles pivotants à plus de quatre mètres de hauteur. Juste derrière ces seringues, devant ce qui semblait être un pupitre de contrôle, se tenait Chrysalis Black, vêtu d’une robe de vieille femme, d’une perruque poussiéreuse posée de guingois sur son crâne et affublé d’un maquillage caricatural. Le psychopathe semblait occupé à remplir les fameuses seringues d’une préparation dont nul ne souhaitait connaitre la composition. Il leva la tête en direction des nouveaux venus et poussa un cri de rage suivi d’une exclamation de douleur extrême car Carandas avait invoqué un mur de froid intense qui commença à noircir la peau du dément. Lyrio et Kisaiya se précipitèrent en sa direction tandis que les jumelles restaient en arrière, surveillant la situation à l’aide de leurs sortilèges. Carandas invoqua ensuite un brouillard mental destiné à amoindrir les facultés de Black puis Mirixiana le paralysa magiquement. Lorsque Lyrio et Kisaiya s’approchèrent trop prêt des seringues, elles s’animèrent et expulsèrent un liquide acide et poisseux en leur direction, sans les éclabousser, fort heureusement. Au même instant, le couvercle du sarcophage résonna de coups sourds portés de l’intérieur comme si la chose qui y était enfermée brûlait du désir d’en émerger. Un des rivets qui retenait le couvercle siffla aux oreilles de Mirixiana alors qu’un autre allait percuter l’un des cylindres de verres qui explosa en répandant son contenu et le corps qu’il contenait sur le sol gluant. La prêtresse nota avec effroi que le cadavre portait un insigne des Pathfinders.
   « Lyrio ! » cria-t-elle. « Eliminez-le et revenez vite ! Je ne sais ce qu’il y a dans ce truc mais ça va en jaillir d’une seconde à l’autre ! »
   « Je reviens ! » prévint Kisaiya qui se baissa in extremis pour éviter un autre boulon et un jet d’acide.
   « Il y a probablement un golem à l’intérieur, » lança Carandas à sa sœur. « Je m’occupe de Black avec Lyrio et vous, tenez-vous prêtes avec Kitz au cas où cette saleté sortirait avant l’heure ! »
   Lorsque Lyrio parvint assez près de Chrysalis Black, Carandas dissipa son mur de froid alors que sa sœur dispersait le brouillard mental à l’aide d’un mur de vent. Le psychopathe était toujours paralysé par le sortilège de Mirixiana et Lyrio s’approcha après avoir coupé le mouvement des seringues, bien décidé à présent à mettre un terme à la carrière du savant fou qui roulait des yeux déments et impuissants en direction du spadassin.
   « T'as pas de conversation Black, t'es pas drôle, même sapé comme ta matouse. T’as le charisme d'une huître. Franchement, comme ça tu ressembles à un arbre mort. Alors prends tes loches et va voir ailleurs. »
   Le sang gicla. Et au même moment, le couvercle du sarcophage de métal céda brusquement. Une créature s’en extirpa avec hésitation, grotesque assemblage de chair et sinistre mascarade d’être humain. Dès qu’il fut debout, le golem porta ses mains à sa gorge comme s’il manquait d’air, avant de retomber à la renverse dans son sarcophage et ne plus bouger.
   « Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Mirixiana.
   « Sais pas, » répondit Carandas aussi éberluée que sa jumelle. « Probable que ses poumons ne fonctionnaient pas bien… »
   « En tout cas, on est entiers et en un seul morceau, » déclara Mirixiana avant que son regard se pose sur Lyrio. « Hum…c’est juste une façon de parler, Lyrio… »
   « Ça va. Vous en faites pas, Mirixiana. Je sais que venant de vous, c’est pas méchant. »
   Carandas choisit d’ignorer la remarque de Lyrio et s’approcha des trois cuves qui n’avaient pas été fracassées par les boulons.
   « Il me semble que la personne qui est à l’intérieur est encore en vie, » dit-elle en réprimant un frisson. « Je crois qu’on devrait alerter les autorités et les Heidmarch. Les Golem Works, l’Aspis Consortium et les Pathfinders, les ramifications nous dépassent, ne croyez-vous pas ? »

Description

Last part of the "Golemworks Incident" prologue to "Alysum Stone" a chapter from the Shattered Star Campaign.

Frebch text below!

The four companions will finally confront the person responsible for the golem attack at Heidmarch Manor.
Before continuing to explore the building and especially the cellar, the Pathfinders to visit the rest of the store. Two rooms completed the morbid picture. One was obviously an elderly woman's room and the other a man's room. In each of the rooms, they discovered a diary describing in detail the life of each of the two people, written in the same hand.
"This proves that Black suffers from a severe split personality," said Carandas. "See, one day he's him and the next day he's playing his mother's character. He's really a dangerous lunatic, suffering from homicidal mania. We'll have to be very careful.
"He's the one who's going to have to watch out, that son of a bitch," Lyrio prophesied. "I'll be happy to cut him into thin strips before throwing him to the pigs!"
"That's not going to get your ear back, poor Lyrio. Be a little more moderate. After all, is it not the mark of a great warrior to bear the stigma of his profession?"
"I would like to see you there, if he had burned your silly white hair and cut off an ear! You would certainly have less success with your effeminate puppets!"

Mirixiana signaled Carandas not to respond and the magician had the good sense to apologize, almost sincerely. As Ophara had indicated, they discovered the trap door in the storeroom, under a pile of crates. The opening led to a flight of sparsely lit steps.
The stairs led into a long room, cluttered with a jumble of crates, bags, and a whole lot of disparate objects and smelling faintly of rotting meat. A series of portraits hung on the walls depicting the young Chrysalis Black, her mother and what appeared to be her sisters, six in total. Scattered around the room were a few dolls that bore an uncanny resemblance to the young women in the portraits. But most dismal was the presence of rotting corpse parts assembled to give the impression of a woman, dressed in a musty dress and a dusty wig. A golem of flesh that rested in an old rocking chair waiting to be animated.
"I do believe we have found Mrs. Black," Mirixiana remarked.
"By Pharasma's ass hairs, they're a real family of weirdos," swore Lyrio, who was only waiting for the golem to move an eyelash to go on a real rampage.
"Let's be careful," said Carandas. "And beware of dolls..."
"Your phobia of dolls..." Mirixiana began. "They're just toys, sis. You see, they are innof..."
At that moment, all the dolls came to life and brandishing daggers, rushed to the attack yelping with unhealthy joy. But Carandas was ready and a cone of intense cold devastated the whole room, destroying the mechanism of the animated dolls that fell back to the ground and brutally reversed the head of the golem.
"You were saying Miri?" asked Carandas.
"Nothing. You were right to be suspicious as usual, Cara," admitted Mirixiana.

"For fuck's sake, the old whore's golem didn't even move," Lyrio remarked, deeply displeased that he hadn't had anyone to take out his anger on yet.
"It looked bad enough," Mirixiana replied. "I suppose Cara's spell didn't help matters."
"It's amazing the stream of swear and foul words that pour out of your mouth, poor Lyrio," Carandas noted. "It sounds like a sewer. Can you please moderate your language? There are ladies here."
"There's a door at the end of the room," cried Mirixiana to change the subject. "And surely Chrysalis Black on the other side."
"With the racket we've been making, he must be ready for us," Kisaiya hazarded.
"I'm ready too," said Lyrio menacingly.
"Are you going to beat him up without giving him a chance to explain himself?" Denounced the half elf.
"Because there's something to explain maybe? He made fucking golems to kill us! Then it was his fucking doppelganger who tried, with another golem and that earth elemental. And even the fucking chairs! I'm a peaceful guy, but enough is enough!"
"That confirms what I thought," Carandas muttered.
"And what's that?
"It's personal."

The door led to a hallway with a very surprising looking door that blocked the way to the next room. It was the face of a porcelain doll smiling disturbingly.
   "It's open," Kisaiya replied with a wide smile as she turned around.
   Lyrio pushed open the door and the girls followed suit before coming to a halt at the sight before them. A huge room, containing a tangle of tubes and cables connected to various dials that seemed to measure what was happening inside six glass cylinders where a greenish liquid was bubbling in the middle of which a human form was floating. The floor was littered with shards of porcelain, mostly faces and limbs, as well as repulsive, decaying organic bits. In the center of the room, fed by the glass cylinders, was a sort of metal sarcophagus from which two tubes connected to two sorts of giant syringes mounted on swivel bases at a height of more than four meters, escaped. Just behind these syringes, in front of what seemed to be a control desk, stood Chrysalis Black, dressed in an old woman's dress, with a dusty wig placed on his head and wearing a caricature make-up. The psychopath seemed to be busy filling the famous syringes with a preparation whose composition no one wanted to know. He raised his head in the direction of the newcomers and let out a cry of rage followed by an exclamation of extreme pain, for Carandas had invoked a wall of intense cold that began to blacken the demented man's skin. Lyrio and Kisaiya rushed towards him while the twins stayed behind, monitoring the situation with their spells. Carandas then invoked a mental fog to weaken Black's abilities and Mirixiana magically paralyzed him. When Lyrio and Kisaiya got too close to the syringes, they came to life and expelled an acidic, sticky liquid in their direction, fortunately without splashing them. At the same time, the lid of the sarcophagus resounded with muffled blows from the inside, as if the thing that was locked inside was burning with the desire to emerge. One of the rivets that held the lid in place whistled in Mirixiana's ears, while another was about to hit one of the glass cylinders, which exploded, spilling its contents and the body it contained onto the slimy floor. The priestess noted with horror that the corpse bore a Pathfinders badge.
   "Lyrio!" she shouted. "Get rid of him and come back quickly! I don't know what's in that thing, but it'll be popping out any second!"
   "I'll be right back!" warned Kisaiya, who ducked in extremis to avoid another bolt and a jet of acid.
   "There's probably a golem in there," Carandas tossed to his sister, "I'll take care of Black with Lyrio and you guys get ready with Kitz in case that creep gets out before his time!"
   When Lyrio got close enough to Chrysalis Black, Carandas dispelled her wall of cold as her sister dispersed the mental fog with a wall of wind. The psychopath was still paralyzed by Mirixiana's spell and Lyrio approached after cutting off the movement of the syringes, determined now to put an end to the career of the mad scientist who was rolling demented and helpless eyes at the spadassin.
   "You've got no conversation, Black, you're no fun, even dressed like your wife. You have the charisma of an oyster. Frankly, you look like a dead tree. So, die."
   Blood spurted. And at the same time, the lid of the metal sarcophagus suddenly gave way. A creature hesitantly emerged, a grotesque assemblage of flesh and a sinister masquerade of a human being. As soon as it stood, the golem brought its hands to its throat as if it was running out of air, before falling backwards into its sarcophagus and not moving.
   "What happened?" asked Mirixiana.
   "I don't know," replied Carandas, who was as stunned as her twin. "Probably his lungs weren't working right..."
   "Anyway, we're whole and in one piece," Mirixiana declared before her gaze fell on Lyrio. "Um...that's just a figure of speech, Lyrio..."
   "It's okay. Don't worry, Mirixiana. I know that coming from you, it's not mean."
   Carandas chose to ignore Lyrio's remark and approached the three vats that had not been smashed by the bolts.
   "It looks to me like the person inside is still alive," she said, suppressing a shudder. "I think we should alert the authorities and the Heidmarch. The Golem Works, the Aspis Consortium and the Pathfinders, the ramifications are beyond us, don't you think?"

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Les quatre compagnons vont enfin confronter le responsable de l'attaque des golems au manoir Heidmarch.
Avant de poursuivre l’exploration du bâtiment et surtout de la cave, les Pathfinders de visiter le reste du magasin. Deux chambres complétaient le morbide tableau. La première était visiblement celle d’une femme âgée et l’autre celle d’un homme. Dans chacune des pièces, ils découvrirent un journal décrivant par le menu la vie de chacune des deux personnes, écrit pourtant de la même main.
« Voici qui prouve que Black souffre d’un grave dédoublement de la personnalité, » exposa Carandas. « Voyez, un jour il est lui et le lendemain il joue le personnage de sa mère. C’est vraiment un dangereux malade, atteint de folie homicide. Il va falloir grandement se méfier. »
« C’est lui qui va devoir se méfier, ce fils de pute, » prophétisa Lyrio. « Je vais me faire un plaisir de le découper en fines lamelles avant de le jeter aux cochons ! »
« Ce n’est pas ça qui vous rendra votre oreille, mon pauvre Lyrio. Faites donc preuve d’un peu de mesure. Après tout, n’est-ce pas la marque d’un grand guerrier que d’arborer les stigmates de sa profession ? »
« Je voudrais vous y voir vous, s’il vous avait brûlé vos cheveux blancs débiles et coupé une oreille ! Vous auriez certainement moins de succès auprès de vos pantins efféminés ! »
Mirixiana fit signe à Carandas de ne pas répondre et la magicienne eut le bon sens de présenter des excuses, presque sincères. Comme l’avait indiquée Ophara, ils découvrirent la trappe dans la réserve, sous une pile de caisses. L’ouverture donnait sur une volée de marches chichement éclairées.
L’escalier débouchait dans une longue salle, encombrée d’un bric-à-brac de caisses, de sacs et de tout un tas d’objets disparates et où régnait une faible odeur de viande pourrie. Une série de portraits accrochés aux murs dépeignaient Chrysalis Black jeune, sa mère et ce qui paraissait être ses sœurs, six au total. Quelques poupées ressemblant étrangement aux jeunes femmes sur les portraits se trouvaient disséminées dans la pièce. Mais le plus lugubre était la présence de parties de cadavres en putréfaction assemblées pour donner l’impression d’une femme, vêtue d’une robe moisie et d’une perruque poussiéreuse. Un golem de chair qui se reposait dans un vieux fauteuil à bascule en attendant qu’on l’anime.
« Je crois bien que nous avons trouvé madame Black, » fit remarquer Mirixiana.
« Par les poils de cul de Pharasma, c’est une vraie famille de tarés, » jura Lyrio, qui n’attendait que le golem bouge un cil pour faire un vrai carnage.
« Soyons prudents, » dit Carandas. « Et méfions-nous des poupées… »
« Ta phobie des poupées… » Commença Mirixiana. « Ce ne sont que des jouets, sœurette. Tu vois, elles sont innof… »
A cet instant, toutes les poupées s’animèrent et brandissant des dagues, se ruèrent à l’attaque en glapissant de joie malsaine. Mais Carandas était prête et un cône de froid intense dévasta toute la pièce, détruisit le mécanisme des poupées animées qui retombèrent au sol et renversa brutalement en arrière la tête du golem.
« Tu disais Miri ? » demanda Carandas.
« Rien. Tu avais raison de te méfier comme d’habitude, Cara, » admit Mirixiana.
« Putain de bordel de merde, le golem de la vieille pute n’a même pas bougé, » fit remarquer Lyrio, profondément dépité de n’avoir encore eu personne sur lequel passer sa colère.
« Elle avait déjà l’air en assez mauvais état, » répondit Mirixiana. « Je présume que le sortilège de Cara n’a pas arrangé les choses. »
« C’est incroyable le flot de jurons et de mots orduriers qui jaillit de votre bouche, mon pauvre Lyrio,» releva Carandas. « On dirait un égout. Pouvez-vous s’il vous plait, modérer votre langage ? Il y a des dames ici. »
« Il y a une porte au bout de la pièce, » s’écria Mirixiana pour changer de sujet. « Et assurément Chrysalis Black de l’autre côté. »
« Avec le raffut que l’on a fait, il doit être prêt à nous recevoir, » hasarda Kisaiya.
« Moi aussi je suis prêt, » dit Lyrio d’un air menaçant.
« Vous comptez le tabasser sans lui laisser la moindre chance de s’expliquer ? » Dénonça la demi-elfe.
« Parce qu’il y a quelque chose à expliquer peut-être ? Il a fabriqué des putains de golems pour nous tuer ! Puis c’est son putain de double qui a essayé, avec un autre golem et cet élémentaire de terre. Et même les putains de chaises, bordel ! J’suis un gars pacifique, mais trop, c’est trop ! »
« Ça confirme ce que je pensais, » marmonna Carandas.
« Et c’est quoi ?
« C'est personnel. »

La porte donnait sur un couloir dont une porte à l’aspect très étonnant interdisait le passage vers la pièce suivante. C’était le visage d’une poupée de porcelaine qui souriait de façon dérangeante.
   « C’est ouvert, » répondit Kisaiya avec un large sourire en se retournant.
   Lyrio poussa la porte et les filles lui emboitèrent le pas avant de s’immobiliser devant le spectacle qui s’offrait à eux. Une salle immense, contenant un enchevêtrement de tubes et de câbles reliés à divers cadrans qui semblaient mesurer ce qui se passait à l’intérieur de six cylindres de verre où bouillonnait un liquide verdâtre au milieu duquel flottait une forme humaine. Le sol était jonché d’éclats de porcelaine, pour la plupart des visages et des membres, ainsi que des morceaux organiques repoussants en état de décomposition avancée. Au centre de la pièce, alimenté par les cylindres de verre, se trouvait une sorte de sarcophage métallique dont s’échappaient deux tubes reliés à deux sortes de seringues géantes montées sur des socles pivotants à plus de quatre mètres de hauteur. Juste derrière ces seringues, devant ce qui semblait être un pupitre de contrôle, se tenait Chrysalis Black, vêtu d’une robe de vieille femme, d’une perruque poussiéreuse posée de guingois sur son crâne et affublé d’un maquillage caricatural. Le psychopathe semblait occupé à remplir les fameuses seringues d’une préparation dont nul ne souhaitait connaitre la composition. Il leva la tête en direction des nouveaux venus et poussa un cri de rage suivi d’une exclamation de douleur extrême car Carandas avait invoqué un mur de froid intense qui commença à noircir la peau du dément. Lyrio et Kisaiya se précipitèrent en sa direction tandis que les jumelles restaient en arrière, surveillant la situation à l’aide de leurs sortilèges. Carandas invoqua ensuite un brouillard mental destiné à amoindrir les facultés de Black puis Mirixiana le paralysa magiquement. Lorsque Lyrio et Kisaiya s’approchèrent trop prêt des seringues, elles s’animèrent et expulsèrent un liquide acide et poisseux en leur direction, sans les éclabousser, fort heureusement. Au même instant, le couvercle du sarcophage résonna de coups sourds portés de l’intérieur comme si la chose qui y était enfermée brûlait du désir d’en émerger. Un des rivets qui retenait le couvercle siffla aux oreilles de Mirixiana alors qu’un autre allait percuter l’un des cylindres de verres qui explosa en répandant son contenu et le corps qu’il contenait sur le sol gluant. La prêtresse nota avec effroi que le cadavre portait un insigne des Pathfinders.
   « Lyrio ! » cria-t-elle. « Eliminez-le et revenez vite ! Je ne sais ce qu’il y a dans ce truc mais ça va en jaillir d’une seconde à l’autre ! »
   « Je reviens ! » prévint Kisaiya qui se baissa in extremis pour éviter un autre boulon et un jet d’acide.
   « Il y a probablement un golem à l’intérieur, » lança Carandas à sa sœur. « Je m’occupe de Black avec Lyrio et vous, tenez-vous prêtes avec Kitz au cas où cette saleté sortirait avant l’heure ! »
   Lorsque Lyrio parvint assez près de Chrysalis Black, Carandas dissipa son mur de froid alors que sa sœur dispersait le brouillard mental à l’aide d’un mur de vent. Le psychopathe était toujours paralysé par le sortilège de Mirixiana et Lyrio s’approcha après avoir coupé le mouvement des seringues, bien décidé à présent à mettre un terme à la carrière du savant fou qui roulait des yeux déments et impuissants en direction du spadassin.
   « T'as pas de conversation Black, t'es pas drôle, même sapé comme ta matouse. T’as le charisme d'une huître. Franchement, comme ça tu ressembles à un arbre mort. Alors prends tes loches et va voir ailleurs. »
   Le sang gicla. Et au même moment, le couvercle du sarcophage de métal céda brusquement. Une créature s’en extirpa avec hésitation, grotesque assemblage de chair et sinistre mascarade d’être humain. Dès qu’il fut debout, le golem porta ses mains à sa gorge comme s’il manquait d’air, avant de retomber à la renverse dans son sarcophage et ne plus bouger.
   « Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Mirixiana.
   « Sais pas, » répondit Carandas aussi éberluée que sa jumelle. « Probable que ses poumons ne fonctionnaient pas bien… »
   « En tout cas, on est entiers et en un seul morceau, » déclara Mirixiana avant que son regard se pose sur Lyrio. « Hum…c’est juste une façon de parler, Lyrio… »
   « Ça va. Vous en faites pas, Mirixiana. Je sais que venant de vous, c’est pas méchant. »
   Carandas choisit d’ignorer la remarque de Lyrio et s’approcha des trois cuves qui n’avaient pas été fracassées par les boulons.
   « Il me semble que la personne qui est à l’intérieur est encore en vie, » dit-elle en réprimant un frisson. « Je crois qu’on devrait alerter les autorités et les Heidmarch. Les Golem Works, l’Aspis Consortium et les Pathfinders, les ramifications nous dépassent, ne croyez-vous pas ? »