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dungeonmeister — Dragon Golem
#dragon #dungeons #fantasy #golem #magnimar #pathfinder #rpg #ruins #shattered #star #xin #sihedron
Published: 2024-02-15 07:23:41 +0000 UTC; Views: 3916; Favourites: 24; Downloads: 0
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Description
The last Installment of the Shattered Star Campaign: The Dead Heart of Xintexte français ci-dessous.
The Pathfinders are back inside the Crystal Palace. Having already explored the flooded floor below, they will now ascend to the upper levels.
Once the doors had been opened, Carandas reactivated the panel controlling the crystal staircase, and Mirixiana and Lyrio in the lead, the Pathfinders began to climb the steps leading to the upper floor. They found themselves in a huge, dark room similar in size to the throne room below. Motionless golems of all shapes and sizes were lined up on either side and in the center, and seemingly all the way to the end, which remained obscured by shadows. There were even some with wings hanging among the ceiling arches. All the constructs were very different from one another, both in their degree of complexity and in their appearance, which suggested that they were not the work of a single person, but rather of several creators. An Azlanti rune was inscribed in front of each of them, giving the date it was made and the name of its creator, as Carandas was able to point out to the rest of the group.
"I don't like the look of this collection of junk," grumbled Lyrio on edge. "Every time we've entered a room like this, at least one of them has attacked us."
"Lyrio's right," agreed Mirixiana. "But we've got to keep moving. So stay alert!"
The Pathfinders advanced cautiously among the golems without ever awakening one of them.
"Actually, all this crap may be quite harmless after all," Lyrio rejoiced. "It's safe!"
Just then, a gigantic metal dragon suspended from the ceiling came to life and spread its wings with a loud metallic clang, breaking the heavy chains holding it in the process.
"Safe, eh?" bellowed Koriah. " Moron!"
Kisaiya screamed in abject terror.
"Watch out for its fire breath!" shouted Carandas, who had been reading about this type of golem. "It's filled with flammable gas!"
"Fall back! Scatter!" Mirixiana ordered, her pupils dilated with fear.
She had just enough time to protect herself and her companions, except for Kisaiya, who had already bolted for the stairs as fast as her magic boots would allow. Thanks to her spell, they could now resist the metal dragon's fiery breath, or so she hoped. The monster finally broke loose and fell heavily to the ground with a deafening crash of metal. The network of pipes running from its chest to its mechanical head, erected just a few feet from the Pathfinders, turned from gray to red with the heat, and it released a powerful spurt of flame on Lyrio, who was only able to avoid being charred thanks to Mirixiana's prayer, but also thanks to his shield, which deflected much of the blaze's intensity.
"Thank you, O Iomedae," murmured the priestess, relieved to know that they might not end up charred.
Like Koriah, Carandas had taken a few steps back and summoned a phenomenal bolt of lightning that telescoped the mechanical monster head-on. Mirixiana had to close her eyes to avoid being blinded by the merciless glare of the spell, and she felt every hair on her body bristle with static electricity.
"Fall back!" the enchantress in turn shouted to Lyrio and his twin.
Kisaiya took this as a warning to herself and stood ready to run down the stairs four at a time, oblivious to the fact that Daria was just a few dozen meters below. Carandas quickly made sure everyone was well away from the metal dragon, should it detonate. She had read that this type of diabolical machine was programmed to explode once a certain threshold of damage had been sustained. A final, fatal kick in the teeth for the victors.
"I'm going to finish him off," she warned. "Take cover! Fulmen Fulgura!"
The lightning bolt dissipated into harmless sparks as it struck the golem. Damn this machine! Its creator had equipped it with far too effective defenses! Inwardly, the enchantress let out a string of curses, just as she had heard Daria do during their escapade in Korvosa. Eyes dilated with dread, she saw the metal monster move heavily towards her. She'd damaged it badly, and one of its wings was lying on the ground, but it was still extremely dangerous. One blow from its claws could rip her head off. She winced. One more step and the creature would be in range. She was trapped. Lyrio suddenly pushed her back, and the spadassin stepped between her and the golem. At her side stood Mirixiana, looking more determined than ever. Despite Mirixiana's warnings, Lyrio took advantage of the opportunity to rush forward. One of the golem's front legs mowed him down and he almost lost his balance, thus signing his death warrant. Yet he managed to get even closer, and his sword bit into the dragon's body, causing a great jet of orange vapor to escape from the gaping wound.
" It's going to detonate! You idiot!" Carandas shouted. Then she decided to protect herself more effectively against the fire and took a few steps back to get out of range. Lyrio had almost fallen once more and was once again heavily hit by the metal claws. This fool was going to perish and he was going to take Mirixiana with him! She was about to implore her sister to follow her and leave Lyrio to fend for himself when the priestess leapt forward and severed one of the creature's metal arms. Carandas closed her eyes, expecting the golem to explode at any moment, so damaged was it. She screamed as Lyrio finished the job, cracking the monster's skull as it reared up to bite Mirixiana. The golem came down with a crash of twisted metal. No one hesitated to evacuate, and it was in great disorder that the twins and Lyrio reached the stairs that Koriah and Kisaiya had already begun to descend.
Daria heard Kisaiya's voice just a few meters above and also Koriah's soothing words in reply.
"By Calistria's nipples, I'm the one who should be with her to protect her, not the redhead's fucking daughter!" she swore through gritted teeth.
There must have been something wrong up there, certainly one of those bloody golems, but it must have fucked up in the end. Fucking Xin.
She clearly heard Lyrio's voice from upstairs. This one wouldn't be hired for his discretion.
" It didn't fucking explode!"
"I can still see orange smoke coming from its belly!" shouted Mirixiana.
"Let's wait a little longer," advised Carandas. "But in my opinion, there's nothing more to fear. We seem to have neutralized it before it can self-destruct."
"What do you mean, self-destruct?" Her sister wondered.
"Sis, you can easily understand that there are few accounts of people having survived an encounter with such a monstrosity, which is very rare indeed. In volume ten of Vitruvius' De Architectura, I read a few references to their design, but the author prefers to go on about Genera Deliciarum or amusing objects, such as musical automatons and water clocks. This style of zoomorphic golem is best described in Ctesibius' Liber Cognitionis Processuum Mechanicorum, a well-known work by Ctesibius two centuries earlier and familiar to any expert in golem-making. It states that they can explode once a certain damage threshold has been reached. But it seems that the machine itself must decide to initiate its own self-destruction. We haven't given it time to do so, as it were."
A long silence followed, while everyone digested Carandas' lecture.
"Was it bullshit, your thing then, sort of?" threw Lyrio at him. "Did you get it wrong? Ouch!"
It didn't take long for the magician to reply. Daria chuckled.
"Are you in pain? Well done! Bullshit is what's inside your skull! It was stupid of you to take the risk of fighting it hand-to-hand! You could have been killed in the explosion if it had had time!"
"But it didn't happen!"
"What about my sister, did you think of that? No, of course not, you uneducated hillbilly!"
"Go on, knock him on his head, give him a big smack!" Daria muttered.
"All right, that's enough, both of you!" Mirixiana interjected once more. She leaned forward on the stairs. "Hey! How are the two elves? Are you all right?"
"Yeah, everything's fine," replied Koriah.
" We're coming back up," added Kisaiya.
"And try not to break any of your fingernails," said Lyrio. "You bunch of cowards!"
"Mirixiana ordered everyone to fall back. Perhaps you should have done the same, eh?" Koriah hissed, clearly offended at being branded a coward. Lyrio told himself that now that Mirixiana had stopped the tsunami and was carrying the Sihedron, if she had asked Koriah to throw herself off the Irespan, she would have done so without hesitation. So he didn't reply, but didn't think less of it.
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Les Pathfinders sont de retour à l’intérieur du palais de cristal. Après avoir déjà exploré l’étage inondé en contrebas, ils vont à présent monter dans les niveaux supérieurs.
Une fois les portes ouvertes, Carandas réactiva la plaque commandant les escaliers de cristal et Mirixiana et Lyrio en tête, les Pathfinders entreprirent de gravir les marches qui menaient à l’étage supérieur. Ils débouchèrent dans une immense salle sombre de dimensions similaires à la salle du trône en contrebas. Des golems immobiles de toutes formes et de toutes tailles étaient alignés de chaque côté et au centre, et apparemment jusqu’au bout qui restait masqué par les ombres. Il y avait mêmes certains exemplaires avec des ailes qui étaient suspendus parmi les arches du plafond. Tous les constructs étaient très différents les uns des autres, tant par leur degré de complexité que par leur aspect qui suggérait qu’ils n’étaient pas l'œuvre d'une seule personne, mais plutôt de plusieurs créateurs. Une rune Azlanti était inscrite devant chaque golem qui donnait la date de réalisation ainsi que le nom de son créateur, comme Carandas put le préciser au reste du groupe.
« Ça me dit rien qui vaille toute cette collection de tas de ferraille, » maugréa Lyrio sur le qui-vive. « À chaque fois qu’on est rentrés dans une pièce comme ça, y en au moins un qui nous a attaqué. »
« Lyrio a raison, » approuva Mirixiana. « Mais nous devons avancer. Alors soyez sur vos gardes ! »
Les Pathfinders avancèrent avec prudence au milieu des golems sans jamais éveiller l’un d’entre eux.
« En fait, toutes ces merdes sont peut-être bien inoffensives en fin de compte, » se réjouit Lyrio. « C’est sans danger ! »
C’est à cet instant qu’un gigantesque dragon de métal suspendu au plafond s’anima et déploya ses ailes dans un grand fracas métallique, brisant du même coup les lourdes chaines qui le retenaient.
« Sans danger, hein ? » beugla Koriah. « Idiot ! »
Kisaiya hurla, en proie à une terreur abjecte.
« Attention à son souffle de feu ! » cria Carandas qui avait lu un passage sur ce type de golem. « Il est rempli de gaz inflammable ! »
« Repliez-vous ! Dispersez-vous ! » Ordonna Mirixiana, les pupilles dilatées par la peur.
Elle eut juste le temps de se protéger, elle et ses compagnons, hormis Kisaiya qui avait déjà détalé vers les escaliers aussi vite que lui permettait ses bottes magiques. Grâce à son sortilège, ils pourraient désormais résister au souffle enflammé du dragon de métal, du moins l’espérait-elle. Le monstre finit par se détacher et chuta lourdement au sol dans un fracas assourdissant de métal. Le réseau de tuyaux qui allait de sa poitrine jusqu’à sa tête mécanique, dressée juste à quelques pas des Pathfinders, passa du gris au rouge sous l’effet de la chaleur et il relâcha un puissant jet de flammes sur Lyrio, qui ne put éviter d’être calciné que grâce à la prière de Mirixiana, mais aussi grâce à son bouclier qui dévia une grande partie de l’ardeur du brasier.
« Merci ô Iomedae, » murmura la prêtresse, soulagée de savoir qu’ils ne finiraient peut-être pas carbonisés.
Tout comme Koriah, Carandas s’était reculée de quelques pas et elle invoqua un phénoménal éclair de foudre qui télescopa de plein fouet le monstre mécanique. Mirixiana dut fermer les yeux pour ne pas être aveuglée par l’éclat impitoyable du sortilège et elle sentit tous les poils de son corps se hérisser sous l’effet de l’électricité statique.
« Repliez-vous ! » cria à son tour la magicienne pour Lyrio et sa jumelle.
Kisaiya considéra que cela s’adressait aussi à elle et se tint prête à dévaler les escaliers quatre à quatre, inconsciente du fait que Daria se trouvait juste quelques dizaines de mètres plus bas. Carandas s’assura rapidement que tout le monde était loin du dragon de métal, si jamais il venait à détonner. Elle avait lu que ce type de machine diabolique était programmée pour exploser à compter d’un certain seuil de dégâts subis. Un ultime et funeste pied de nez pour les vainqueurs.
« Je vais l’achever, » avertit-elle. « Mettez-vous à l’abri ! Fulmen Fulgura !»
L’éclair de foudre se dissipa en étincelles inoffensives lorsqu’il frappa le golem. La peste soit de cette machine ! Son créateur l’avait dotée de défenses bien trop efficaces ! En son for intérieur, la magicienne lâcha un chapelet de jurons, tels qu’elle avait entendu Daria le faire lors de leur escapade à Korvosa. Les yeux dilatés par l’appréhension, elle vit le monstre de métal se mettre lourdement en mouvement vers elle. Elle l’avait certes bien endommagé et l’une de ses ailes trainait sur le sol, mais il restait toujours extrêmement dangereux. Un seul coup de ses griffes pourrait lui arracher la tête. Elle gémit. Un pas de plus et la créature serait à portée. Elle était piégée. Lyrio la repoussa soudain sans ménagement et le spadassin s’interposa entre elle et le golem. A ses côtés se tenait Mirixiana, l’air plus déterminée que jamais. Lyrio tenta de profiter de l’occasion pour se ruer à l’attaque malgré les avertissements de Mirixiana. L’une des pattes avant du golem le faucha dans son élan et il faillit perdre l’équilibre, signant ainsi son arrêt de mort. Pourtant il parvint à s’approcher encore et son épée mordit dans le métal du dragon, causant un grand jet de vapeur orangée qui s’échappa de la blessure béante.
« Il va exploser ! Crétin ! » Hurla Carandas. Puis elle jugea bon de se protéger plus efficacement contre le feu et recula de quelques pas pour se mettre hors de portée. Lyrio avait failli tomber une fois de plus et fut à nouveau lourdement touché par les griffes de métal. Cet abruti allait périr et il allait entrainer Mirixiana avec lui ! Elle s’apprêtait à implorer sa sœur de la suivre et de laisser Lyrio se débrouiller seul lorsque la prêtresse bondit en avant et trancha l’un des bras de métal de la créature. Carandas ferma les yeux, s’attendant à ce que le golem explose à tout moment, tellement il était abîmé. Elle cria lorsque Lyrio termina le travail en fendant le crâne du monstre lorsque celui-ci se dressa pour mordre Mirixiana. Le golem s’abattit dans un immense fracas de métal tordu. Personne ne se fit prier pour évacuer les lieux et c’est dans un grand désordre que les deux jumelles et Lyrio rejoignirent les escaliers que Koriah et Kisaiya avaient déjà commencé à descendre.
Daria entendit la voix de Kisaiya juste quelques mètres au-dessus et aussi celle de Koriah lui répondre des paroles apaisantes.
« Par les tétons de Calistria, c’est moi qui devrais être avec elle pour la protéger et pas la putain de fille du rouquemoute ! » jura-t-elle entre ses dents.
Ça avait dû barder là-haut, certainement une de ces saloperies de golems, mais ça avait dû chier pour son matricule au final. Connard de Xin.
Elle entendit très clairement la voix de Lyrio, à l’étage. Celui-là, c’était pas pour sa discrétion qu’on l’engagerait.
« Il a pas pété ! »
« Je vois encore de la fumée orange s’échapper de son ventre ! » cria Mirixiana.
« Attendons encore un peu, » conseilla Carandas. « Mais à mon avis, il n’y a plus rien à craindre. Il semble que nous l’ayons neutralisé avant qu’il ne puisse s’autodétruire. »
« Comment ça, s’autodétruire ? » S’étonna sa sœur.
« Sœurette, tu peux aisément comprendre que peu de récits font état de gens ayant survécu à une rencontre avec une telle monstruosité, au demeurant fort rare. J’ai lu dans le volume dix du De Architectura de Vitruve quelques allusions à leur conception, mais l’auteur préfère ensuite s’épancher sur des Genera Deliciarum ou objets amusants, tels que des automates musiciens ou autres horloges à eau. C’est surtout dans l’ouvrage bien connu de Ctesibius, deux siècles auparavant et bien connu de tout expert en fabrication de golems, le fameux Liber Cognitionis Processuum Mechanicorum, que ce style de golem zoomorphe est détaillé. Il y est stipulé qu’ils peuvent exploser une fois atteint un seuil de dégâts subis. Mais il semble bien que ce soit la machine elle–même qui doive décider d’initier son autodestruction. Nous ne lui avons pas laissé le temps de le faire, en quelque sorte. »
Un long silence s’ensuivit, le temps que chacun digère le cours magistral de Carandas.
« C’était du flan, vot’ truc alors, en quelque sorte ? » lui lança Lyrio. « Vous vous êtes gouré ? Aie ! »
La magicienne ne fut pas longue à répliquer. Daria gloussa.
« Vous avez mal ? Bien fait ! Le flan, c’est ce qu’il y a dans votre crâne ! C’était stupide de votre part de prendre le risque de le combattre au corps à corps ! Vous auriez pu être tué dans l’explosion s’il avait eu le temps ! »
« Mais ça s’est pas fait ! »
« Et ma sœur, vous y avez pensé ? Non bien sûr, espèce de péquenot inculte ! »
« Vas-y, mets-lui sur la gueule, mets-lui la frite en chou-fleur ! » Marmonna Daria.
« Bon ça suffit, tous les deux ! » Intervint une fois de plus Mirixiana. Elle se pencha dans l’escalier. « Hé ! Ça va les deux elfes ? Vous n’avez rien ? »
« Non, tout va bien, » répondit Koriah.
« On remonte, » ajouta Kisaiya.
« Et essayez de pas vous casser un ongle surtout, » leur lança Lyrio. « Bande de trouillardes ! »
« Mirixiana, a ordonné à tous de se replier. Peut-être auriez-vous dû faire de même, non ? » Siffla Koriah, visiblement vexée d’être taxée de lâche. Lyrio se dit que maintenant que Mirixiana avait arrêté le tsunami et portait le Sihedron, si elle avait demandé à Koriah de se jeter du haut de l’Irespan, celle-ci le ferait sans hésiter. Aussi, il ne répliqua pas, mais il n’en pensait pas moins.
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